Жемчуг. Драгоценный камень

Жемчуг – один из самых красивых драгоценных камней, который ценился с давних времен и до сих пор остается одним из самых известных и ценных.

Образуется жемчуг в раковине жемчужного моллюска. И, что интересно, жемчужина появляется от того, что в раковину попадает инородное тело – например, песчинка, которую моллюск начинает обволакивать тонкими пленками перламутра. И чем больше проходит времени, тем больше перламутра откладывается на песчинке и тем крупнее становится жемчуг.

Жемчуг бывает морским и пресноводным. Морской жемчуг оценивается выше пресноводного, так как обычно обладает более сильным блеском. Также сейчас на ювелирный рынок поступает много культивируемого жемчуга. В отличие от природного жемчуга, который образуется естественным путем, при выращивании культивируемого жемчуга инородные предметы в раковины жемчужных моллюсков закладываются искусственно. Культивируемый жемчуг оценивается ниже природного, хотя совсем не отличается от природного.

Название «жемчуг» происходит от китайского слова «чжень чжу». На Западе чаще используется название «перл», что в переводе с латинского означает «крупинка». В Древней Греции и Древнем Риме жемчуг называли «маргарита».

Цвет жемчуга бывает белым, серебристым, золотистым, серебристо-зеленым, зеленоватым, розовым, коричневым и черным. Одним из самых ценных и лучших является черный жемчуг, который добывается на Таити. Также очень высоко ценится жемчуг уникального зеленовато-голубого цвета из Индонезии.

Но на самом деле каждая отдельная жемчужина имеет свой собственный оттенок. И поэтому, когда изготавливаются ювелирные украшения из жемчуга, иногда приходится перебрать много жемчужин, чтобы подобрать жемчужины, подходящие друг к другу по оттенку цвета.

Также сложность при отборе жемчужин представляют собой размер жемчуга, блеск и форма. Ведь у каждой жемчужины они тоже отличаются. По форме жемчуг бывает круглым, овальным, грушевидным, пуговичным и бесформенным (такой жемчуг называют «барокко»). Выше всего оцениваются жемчужины идеальной круглой формы.

Жемчуг – очень красивый драгоценный камень и, как правило, не требует ювелирной обработки. Однако со временем блеск жемчуга может потускнеть, а сами жемчужины расслоиться или совсем разрушиться. Связано это с тем, что жемчуг является драгоценным камнем органического происхождения и содержит воду, которая испаряется из жемчуга (часто даже про разрушившийся жемчуг говорят «умирает»). Найденные в древних захоронениях жемчужины нередко рассыпаются в пыль из-за полной потери влаги. Поэтому при хранении украшений с жемчугом следует соблюдать подходящие условия – плотно закрывающиеся коробочки, куда нужно периодически добавлять капельку воды для сохранения влаги.

Сейчас нередко облагораживают жемчуг – подкрашивают его и облучают. Также за черный жемчуг иногда выдают драгоценный камень гематит, а за розовый и красный жемчуг – коралл.