Нефрит. Драгоценный камень

Драгоценный камень нефрит является одним из самых лучших и известных камней. Ценится нефрит прежде всего за свою особую прочность – уже давно известно, что благодаря высокой твердости и вязкости камня нефрит не уступает хорошей стали. Ценится нефрит и за свой цвет – драгоценные камни зеленого цвета практически у всех народов считались самыми лучшими.

В Китае нефрит почитался особенно. Там его называли «императорским камнем» и «камнем жизни». Существовала даже особая поговорка про нефрит: «Золото имеет цену, нефрит же бесценен». Американские индейцы ценили нефрит не меньше и приравнивали его к изумруду. Знаменитому вождю индейцев-ацтеков Монтесуме приписывают слова, сказанные после встречи с конкистадором Кортесом: «Хвала богам, их интересуют только золото и серебро, а о нефрите они ничего не знают».

Раньше правда нередко путали нефрит с жадеитом, и их действительно трудно отличить друг от друга – не только по цвету и окрасу, но и по твердости и блеску. Поэтому нефрит и жадеит много лет относили к одной разновидности и называли этот драгоценный камень - жад. Даже названия камней в переводе значат одно – «почка», только название нефрита произошло от греческого слова, а жада и жадеита – от испанского. Столь необычное название нефриту и жадеиту дали за то, что нередко найденные камни имели форму почки (из-за чего считалось, будто жады помогают при болезнях почек). И только в 19 веке было установлено, что несмотря на схожесть, нефрит и жадеит являются разными камнями.

Нефрит бывает не только зеленого цвета. Встречаются нефриты белых, голубых, красных и почти черных оттенков. Самым дорогим считается голубой нефрит – он встречается достаточно редко. В Китае же ценится белый нефрит – в старину украшения с белым нефритом могли носить только императоры. Среди зеленых нефритов самые дорогие имеют насыщенно-зеленый цвет без желтоватого оттенка. Высоко оценивается и редкий красный нефрит. На цену нефрита влияет и чистота камня, равномерная окраска и прозрачность (нефрит обладает частичной прозрачностью, что можно заметить, если посмотреть сквозь камень нефрита на источник света).

Камни нефрита сероватых «грязных» оттенков или неравномерной окраски нередко облагораживаются – для улучшения внешнего вида их покрывают зелеными красками (которая со временем может выцвести).

За нефрит иногда выдают менее ценные драгоценные камни - актинолит, зеленую яшму, амазонит и авантюрин.