Бенитоит. Драгоценный камень

Бенитоит – малоизвестный драгоценный камень, так как ювелирная разновидность добывается только в одном месте – в Калифорнии, США.

Первые образцы бенитоита были обнаружены в 1907 году старателем Джеймсом М. Коучем в горах Сан-Бенито, примерно на полпути между Сан-Франциско и Лос-Анджелесом. Из-за синего цвета Коуч сначала предположил, что это сапфир. Но в 1909 году образец был отправлен в Калифорнийский университет в Беркли, и там минералог Джордж Д. Лаудербек выяснил, что это ранее неизвестный минерал. Сапфиры имеют высокую твердость по шкале Мооса - 9 из 10, а бенитоит оказался мягче - 6-6,5 из 10.

Лаудербек назвал новый минерал бенитоитом по месту первой находки - вблизи истоков реки Сан-Бенито и одноименных гор в Калифорнии. А в 1985 году бенитоит был назван официальным драгоценным камнем штата Калифорния.

Особое отличие бенитоита в том, что он обладает эффектом флюоресценции. Под ультрафиолетовым светом он светится ярким оранжевым или синим цветом, что делает его особенно привлекательным для коллекционеров и ювелиров.

Бенитоит – обладает хорошими качественными характеристиками драгоценнго камня, чтобы использовать его для ювелирных украшений. Однако, из-за своей редкости, бенитоит не является широко распространенным камнем и часто встречается только в коллекциях или специализированных ювелирных магазинах.

Ювелирный бенитоит добывается только в одном месте в мире - в Калифорнии, на шахте Бенито, хотя позднее минерал был обнаружен в Монтане, Арканзасе, Японии и Австралии, но там минерал не имеет ювелирного качества.

Из-за редкости бенитоит является дорогим драгоценным камнем. Стоимость прозрачного, но далеко не самого чистого бенитоита начинается от 1000 долларов за 1 карат. Крупные, свыше двух карат бенитоиты оцениваются еще выше. Цена поделочного бенитоита начинается от 100$ за маленькие, мутные серо-синего цвета.

Бенитоит похож на сапфир, танзанит, циркон-старлит, иолит, синюю шпинель.