Драгоценный камень: Опал

Что представляет собой опал

Опал — один из самых уникальных и самых красивых драгоценных камней в мире, известный своим неповторимым переливающимся узором. Однако опалы — самые мягкие драгоценные камни на рынке, требующие особого ухода для защиты и сохранения их сияния и блеска в течение длительного времени.

Опал — драгоценный камень, который образуется в самых разных цветах, формах и размерах. В отличие от большинства драгоценных камней, опал не является минералом, а минералоидом. Он состоит из гидратированного (влажного) аморфного кремнезема с твердостью по шкале Мооса от 5,0 до 6,5.

Некоторые опалы испещрены пятнами разных цветов и оттенков, другие полупрозрачны, а многие встречаются в светлых оттенках розового или голубого с переливающимся блеском. Существует два типа опалов, определяемых цветом, который они приобретают при образовании: драгоценные и обычные. Драгоценные опалы демонстрируют поразительный оптический эффект, похожий на радугу, называемый игрой цвета. Обычные опалы, однако, не обладают этой особенностью, и это основное различие между двумя классами опалов.

Что такое игра цвета в опале?

Термин «игра цвета» относится к радужному, похожему на пламя, виду драгоценных опалов, которые преломляют свет по-разному в зависимости от внутренней структуры камня и угла обзора. Проще всего понять эту концепцию как оптическую иллюзию: свет проникает в камень, взаимодействует с его внутренней структурой, минералами и формами, а затем покидает камень вспышкой спектральных цветов. В результате вы видите яркую смесь цветов и форм, которые меняются при движении камня.

Именно эта замечательная особенность выделяет опалы в отдельный класс. Другие термины для обозначения игры цвета включают в себя игру цвета, вспышки и огонь. Этот тип «огненного» эффекта отличается от дисперсии драгоценных камней.

Из большого разнообразия типов драгоценных опалов черный опал является самой редкой формой. Черный цвет на самом деле является основным оттенком, выступая в качестве фона для радужного перелива. Непрозрачные серые, зеленые и белые — одни из самых распространенных основных оттенков драгоценных опалов, демонстрирующих игру цвета. Помимо этого, существует несколько других способов идентификации драгоценного камня из семейства опалов.

Характеристики опала

• Цвет: Все цвета, черный — самый редкий. Драгоценные опалы будут переливаться на фоне основного цвета камня
• Кристаллическая структура: аморфное твердое вещество (не кристаллическое)
• Твердость по шкале Мооса: 5,0-6,5
• Блеск: стеклянный, преламутровый, восковой
• Прозрачность: от полупрозрачного до непрозрачного
• Показатель преломления: 1,450 +0,020/-0,080
• Плотность: 2,09

Свойства опала

После добычи опал обычно гранят и используют в ювелирных изделиях. Геммологи разработали различные методы определения высококачественных опалов, которые включают анализ их цвета, чистоты и рисунка.

Цвет

Какой цвет опала наиболее ценен? В драгоценных опалах первостепенное значение имеет сочетание редкого фонового цвета и игры цвета. Черные опалы являются самыми редкими, и поэтому они стоят дороже всего. Более доступным продуктом на рынке опалов является мексиканский огненный опал. Мексиканский огненный опал должен быть ярким, красновато-оранжевым у основания. Камни с оттенками оранжевого, желтого и синего перелива являются наиболее ценными, потому что, ну, они выглядят как огонь.

Чистота и прозрачность

Чистота опала — это показатель его прозрачности, которая варьируется от прозрачной до молочно-белой. Желаемый уровень прозрачности варьируется в зависимости от типа опала. Некоторые опалы ценятся выше, если они более прозрачны. Другие, например, перуанский опал, ценятся за непрозрачность, благодаря которой они кажутся более синими или розовыми.

Узор и игра цвета

Помимо прозрачности, игра цвета в драгоценных опалах существенно влияет на ценность каждого камня. Существует множество узоров опала, среди которых часто встречаются три — это «пинфайр», «флэш» и «арлекин». Узоры «пинфайр» представляют собой небольшие цветные точки, узоры «флэш» появляются в более крупных участках, а узоры «арлекин» можно определить по большим прямоугольным пятнам цвета с соприкасающимися краями. Узоры «арлекин» — самые редкие и ценные.

Ценность в основном определяется взглядом наблюдателя, но в целом, чем больше игры цвета, тем лучше.

Из истории опала

Самые ранние известные случаи использования опала относятся к Кении, к 4000 году до нашей эры. Древний артефакт был обнаружен археологами в пещере в 1939 году, но, как уже упоминалось, опал существовал на протяжении веков, скрываясь в пещерах и расщелинах, ожидая, пока исследователи его раскопают.

Римляне, египтяне, греки и другие великие древние цивилизации почитали и дарили опал своим близким и великим правителям. Опал стал доступен простым людям гораздо позже в истории цивилизации.

Месторождения опала

Опал на протяжении веков появлялся в виде небольших месторождений в разных частях света, но в 1890-х годах австралийский опал покорил мир и быстро занял лидирующие позиции на мировом рынке опалов и драгоценных камней.

Позже, в конце 20-го века, поразительное открытие потрясло рынок опалов. Шахтеры обнаружили новый, удивительный вид опала в районе Менц-Гише провинции Шева. Эфиопский опал Вело в настоящее время занимает второе место в мире по объему поставок опалов после Австралии.

Австралия производит около 95% мирового драгоценного опала. Эта страна также является единственным известным местом, где можно найти черный опал, самую редкую разновидность опала. Как и в случае со многими другими драгоценными камнями, ландшафт и химические соединения, присутствующие в почве, влияют на то, какие камни добываются. Сухой климат Австралии и богатые минералами песчаники создают идеальные условия для образования самых разнообразных драгоценных камней, включая алмазы, сапфиры и нефрит.

Перуанские и мексиканские огненные опалы также распространены, поскольку они образуются в климате, несколько схожем с австралийским.

Цена на опал

Как и все драгоценные камни, опал оценивается по весу в каратах, но из-за разнообразия камней на рынке цена за карат варьируется в зависимости от конкретного экземпляра. Обычный опал может стоить всего 10 долларов за карат, но цены на более редкие и ценные опалы достигают 6000 долларов за карат — особенно те, которые обладают самым ярким блеском и уникальными цветовыми узорами.

Как ни удивительно, опал под названием «Девственная радуга» оценивается в колоссальные 1 миллион долларов. Этот удивительный опал в настоящее время является самым дорогим из когда-либо найденных и хранится в Музее Южной Австралии в Аделаиде.

Нередко опал путают с лунным камнем и другими переливающимися драгоценными камнями, поэтому при покупке опала важно проверять его чистоту и цвет. Покупайте у проверенных поставщиков и будьте внимательны к подделкам.

Уход за опалом

Опал, как и большинство мягких драгоценных камней, требует бережного обращения. Опалы легко царапаются, ломаются и скалываются, поэтому их следует закреплять и обрамлять с особой точностью, если они используются в ювелирных изделиях. Это лучший способ обеспечить сохранность камня при повседневном ношении.

Ювелиры разработали множество способов защиты опалов, чтобы они выдерживали ежедневный износ. Тем не менее, для наилучшего раскрытия их яркости и игры цвета рекомендуется регулярно чистить опалы.

Для чистки драгоценных опалов следует использовать мягкое моющее средство и теплую воду. Чистить камни можно только мягкой зубной щеткой. Нужно избегать отбеливателей и агрессивных чистящих средств, так как они могут повредить опал. Замачивание и погружение в воду также может нанести некоторый вред, поэтому по возможности не погружайте опалы полностью в воду.

Правильный уход поможет сохранить ценность вашего камня, чтобы он выдержал испытание временем. Кроме того, один-два раза в год можно отнести свои опалы к ювелиру для чистки. Ювелиры также смогут удалить любые загрязнения в оправе украшения.