Драгоценный камень: Бирюза

Что представляет собой бирюза

Бирюза — драгоценный камень, известный своим характерным особым цветом и узором. От навания камня даже появилось название цвета - "бирюзовый".

Люди носят украшения из бирюзы на протяжении нескольких тысячелетий.

Характеристики бирюзы

• Цвет: бирюзовый (зеленовато-синий), голубой, синий, темно-синий, зеленый, желтый
• Кристаллическая структура: триклинная
• Блеск: стеклянный, восковой или матовый
• Прозрачность: от прозрачного до полупрозрачного (редко), непрозрачный
• Твердость по шкале Мооса: 5-6
• Показатель преломления: 1,590-1,650
• Плеохроизм: слабый
• Удельный вес: 2,40-2,90

Название

Название "бирюза", которое используется в русском языке и некоторых тюркских происходит от персидского "piruz", что означает "одерживающий победу".

В европейских странах используется название "turquoise", которое происходит от старофранцузского и означает "турецкий", так как бирюза, добываемая в древней Персии, доставлялась в средневековую Европу из Турции по Великовому шелковому пути.

Бирюза в истории

Украшения из бирюзы люди используют на протяжении многих тысячелетий. Начиная примерно с 3000 г. до н.э., древние египтяне начали добывать бирюзу для ювелирных изделий и церемониального использования. Цивилизации древнего Китая и Америки начали использовать бирюзу чуть позже.

Древние ацтеки ценили бирюзу так же, как другие цивилизации ценили золото и изумруды. Ацтеки использовали бирюзу в качестве жертвоприношений своим божествам. Согласно мифологии ацтеков, бог Кетцалькоатль передал людям искусство огранки и полировки бирюзы.

Правители ацтеков носили браслеты из бирюзы в качестве своего особого статуса. После смерти уважаемых вождей хоронили с камнями бирюзы, вставленными в рот.

В Северной Америке племена апачей украшали себя бусами и подвесками из бирюзы.

Древняя Персия (современный Иран) привезла бирюзу в средневековую Европу через турецких путешественников. Бирюза пережила всплеск популярности в викторианскую эпоху. Ювелиры старых эпох использовали золото для украшений с бирюзой, и современные ювелиры до сих пор используют такое сочетание.

Месторождения бирюзы

Большая часть бирюзы встречается в конкреционных отложениях и вмещающих породах в виде жил или неглубоких корок. Когда вы посмотрите на бирюзовый камень, вы увидите разноцветные, похожие на прожилки нити или пятна, идущие по поверхности.

Эти прожилки или пятна, известные как «матрицы», представляют собой остатки вмещающей породы, внутри которой формируется бирюза. Некоторые распространенные вмещающие породы включают халцедон, опал и белый каолинит. Матрицы могут влиять на цвет и долговечность камня.

Бирюза – вторичный минерал. В отличие от первичных минералов, образующихся при кристаллизации, вторичные минералы образуются в ходе более поздних процессов выветривания.

Другими минералами, которые часто образуются вместе с бирюзой, являются малахит и хризоколла. Как и бирюза, оба этих драгоценных камня имеют оттенки голубовато-зеленого цвета и содержат большое количество меди.

США и Китай являются ведущими мировыми поставщиками бирюзы. В Китае бирюзовые рудники расположены в провинциях Хубэй и Шэньси. Китайские камни бирюзы имеют оттенки от бледно-голубого до светло-зеленого цвета и обычно мягче, чем их американские аналоги.

В США качественную бирюзу добывают в Неваде, Аризоне, Колорадо и Нью-Мексико. Причем в Неваде добывается больше бирюзы, чем во всех остальных штатах вместе взятых!

Однако самое известное месторождение бирюзы в США находится в Линч-Стейшн, штат Вирджиния. Здесь находится единственный в мире источник прозрачный и полупрозрачной бирюзы, которая очень высоко ценится.

Иранские рудники исторически поставляли высоко ценимый сорт бирюзы, называемый «персидским». Персидская бирюза имеет небесно-голубой цвет и часто не имеет видимых матриц.

Некоторые иранские рудники до сих пор поставляют бирюзу высокого качества. В Аризоне также добывают подобные камни в шахте «Спящая красавица».

Другие значимые бирюзовые рудники находятся в Австрали, Чили, Бразилии, Индии и Мексике.

Свойства бирюзы

При покупке украшений с бирюзой, необходимо обратить внимание на следующие свойства:

• Цвет. Цвета бирюзы варьируются от бирюзового до синего и даже иногда желтого. Голубые оттенки бирюза получает от меди, зелёные — от хрома и ванадия, желтые — от железа.
• Вес в каратах. Бирюза часто продается в украшениях весом не меньше 4-8 каратов. Камни большего размера отлично подходят в качестве декоративных украшений.
• Чистота. Большинство камней бирюзы непрозрачны — они матовые с разноцветными включениями, называемыми матрицами. Бирюзовые матричные узоры потрясающе красивы и варьируются от черного до золотого цвета.
• Огранка. Бирюза ювелирного качества обычно обрабатывается в виде кабошонов, инкрустации и резьбы. Камни более низкого качества идут на бусины, полированные или «самородные».

Обработка бирюзы и искусственные камни

Большинство драгоценных камней бирюзы перед тем, как попасть на рынок, подвергаются той или иной обработке. Обработка драгоценных камней — это абсолютно безопасные и стандартные процедуры, улучшающие цвет и чистоту драгоценного камня. Для некоторых драгоценных камней бирюзы это означает углубление их бледного цвета до темного и насыщенного тона.

Синтетическая (искусственно выращенная) бирюза существует, как с матричными узорами, так и без них. Популярные синтетические варианты включают стекло, пластик и керамику. Некоторые природные драгоценные камни, такие как варисцит, часто напоминают бирюзу и могут служить альтернативой.

Компания Pierre Gilson создала самую известную синтетическую бирюзу в 1972 году. В отличие от многих других синтетических камней, эта искусственная бирюза практически неотличима от своих природных аналогов. Однако, если сравнить их под микроскопом, то можно обнаружить, что натуральная бирюза имеет гладкую поверхность, а бирюза Pierre Gilson имеет текстуру, напоминающую овсянку.

При покупке имейте в виду, что часто за бирюзу выдают другие минералы. Например, говлит (хаулит) и магнезит часто окрашивают в синий цвет, чтобы имитировать бирюзу.

Цены на бирюзу

Бирюза, являясь популярным и ценным драгоценным камнем, может оцениваться очень высоко. Ювелирные изделия премиум-класса могут стоить до 500 долларов за карат!

Тем не менее, цены на бирюзу очень разнообразны. То есть украшения с бирюзой можно приобрести и по цене в 5 центов за карат.

Средняя цена на качественную бирюзу - 30–40 долларов за карат.

Чем объясняется такое разнообразие цен? В оценке бирюзы важную роль играют равномерность окраски и насыщенность цвета.

Камни насыщенного цвета более ценные. Бирюза зеленого или зеленовато-голубого цвета считается менее ценной.

Самой ценной разновидностью бирюзы считается персидская. Благодаря своему глубокому, насыщенному цвету и отсутствию включений персидская бирюза оценивается выше прочих разновидностей и встречается в продаже достаточно редко.

Уход за бирюзой

Поскольку бирюза довольно мягкий камень, следует уделять ей особую заботу.

Хранить бирюзу следует в коробке с тканевой подкладкой отдельно от других драгоценных камней, чтобы не поцарапать ее.

Еще одна особенность, которую следует учитывать - бирюза поглощает жидкости и газы. Поэтому следует хранить украшения с бирюзой вдали от источников тепла и химикатов.

Когда дело доходит до чистки украшений, избегайте мыла, моющих средств и механических чистящих средств. Бирюза очень пористая и впитывает вредные химические вещества.

Вместо этого протрите бирюзу влажной тканью и тщательно вытрите насухо. Придется делать это довольно часто, когда вы носите украшения с бирюзой, чтобы камни оставались яркими и чистыми.